DUBLIN – Miles de niños sufrieron sistemáticamente abusos sexuales en orfanatos, escuelas y reformatorios irlandeses dirigidos por la Iglesia católica, reveló una exhaustiva investigación publicada el miércoles en Dublín.

Abusos «endémicos»

Monjas y curas católicos irlandeses abusaron de miles de niños en sus escuelas a partir de la década de 1930 y el gobierno hizo poco por detener las golpizas y violaciones, según lna controvertida investigación oficial de nueve años.

Los «abusos sexuales» en esas instituciones infantiles fueron «endémicos» entre 1930 y 1990, sentenció el informe elaborado por una comisión independiente tras casi 10 años de investigación.

«Las autoridades religiosas sabían que los abusos sexuales eran un problema persistente en organizaciones religiosas masculinas», subraya el documento.

La Iglesia católica intentó repetidamente impedir la publicación de las conclusiones de la comisión, que entrevistó a más de 2,000 personas que contaron que sufrieron golpizas, intimidaciones y abusos sexuales por parte de sacerdotes y monjas.

El documento de más de 2,500 páginas constituye un dramático retrato de los daños emocionales, sexuales, físicos y mentales sufridos por los niños y confirma las acusaciones de miles de víctimas de los abusos, cuyas denuncias les valieron ser tratados de «mentirosos» por la sociedad católica irlandesa.

Catálogo de crueldad

El documento de más de 2.500 páginas constituye un dramático retrato de los daños emocionales, sexuales, físicos y mentales sufridos por los niños y confirma las acusaciones de miles de víctimas de los abusos, cuyas denuncias les valieron ser tratados de «mentirosos» por la sociedad católica irlandesa.

Más de un centenar de instituciones dirigidas por órdenes católicas – principalmente las Hermanas de la Caridad y los Hermanos Cristianos – fueron investigadas por la comisión, compuesta por decenas de expertos.

Las niñas supervisadas por órdenes de monjas, principalmente las Hermanas de la Misericordia, padecían menos abusos sexuales, pero sí golpes y humillaciones con el objeto de hacerlas sentir despreciables.

«En algunas escuelas se aplicaban rutinariamente golpizas rituales… Se golpeaba a las niñas en todas partes del cuerpo con artefactos diseñados para provocar el máximo dolor», dice el informe. «Se las denigraba personalmente y a sus familias».

Entre 30 mil y 40 mil niños pasaron por esos establecimientos. La mayoría de ellos fueron internados porque habían sido abandonados, eran hijos de madres solteras, o habían cometido pequeños robos.

En algunos casos los niños ingresaban cuando tenían apenas dos años.

«Eso no eran orfanatos, eran gulags», dijo a la AFP John Kelly, una de las víctimas de esos abusos. «Yo no me llamaba John Kelly. Yo era sólo el número 253», dijo.

Las conclusiones de la investigación constituyen otro golpe para la credibilidad de la Iglesia católica irlandesa, ya salpicada por escándalos sexuales en varias de sus parroquias.

La Asociación de sobrevivientes irlandeses de abusos a niños (SOCA), que fue creada para ayudar a las víctimas, llamó al papa Benedicto XVI a investigar las actividades de las órdenes católicas en Irlanda.

«Ahora que la comisión ha terminado su trabajo, llamamos al papa Benedicto XVI a convocar un tribunal especial para investigar exhaustivamente a las órdenes religiosas católicas en Irlanda», afirmó John Kelly, el coordinador de SOCA en Dublín.

No serán procesados

Allen señaló que los miembros de esas órdenes que abusaron de niños no serán procesados. Muchos de ellos ya murieron.

Algunos de las víctimas que prestaron testimonio -y que viajaron de países lejanos, como Australia, para contar los años de terror que vivieron en esos establecimentos- denunciaron el miércoles que la investigación no había ido suficientemente lejos, y que los culpables no iban a ser castigados.

«Me siento indignado, amargado y decepcionado», afirmó una de las víctimas, John Walsh, que dijo que la investigación había dejado «heridas abiertas», al no castigar a los culpables de los abusos.

La orden de los Hermanos Cristianos logró el año pasado aplazar la publicación del informe, presentando una demanda legal para conservar el anonimato de algunos de sus miembros citados en el documento, incluso en casos en que los religiosos ya habían sido sentenciados por haber abusado sexualmente de niños.
El primado de la Iglesia Católica irlandesa, el cardenal Sean Brady, pidió disculpas y dijo sentirse «avergonzado» por los miles de casos de abusos sexuales, físicos y psíquicos cometidos por religiosos en instituciones estatales durante casi 70 años.

«Lamento hondamente y estoy profundamente avergonzado de que niños sufrieron de esa manera tan terrible en esas instituciones», declaró el más alto responsable de la Iglesia católica de Irlanda, el cardenal Sean Brady.

Brady emitió un comunicado en respuesta a la publicación del informe de la Comisión sobre Abusos a Menores, establecida en 2000 para aclarar numerosas denuncias de abusos ocurridos desde 1940 hasta mediados de la pasada década de los 80.

El informe, dijo el primado, «documenta un catálogo vergonzoso de crueldad, abandono, de abusos físicos, sexuales y emocionales» perpetrados en escuelas públicas, orfanatos, centros para enfermos mentales y en otras instituciones estatales, que, en su mayoría, estaban administradas por sacerdotes y monjas católicos.

Oscuro pasado

«El informe arroja luz sobre un periodo oscuro del pasado. La publicación de este extenso documento y análisis es un paso bienvenido e importante para establecer la verdad, para dar justicia a las víctimas y para asegurar que semejante abuso no vuelve suceder», subrayó Brady.

El cardenal reconoció el «gran daño y sufrimiento» que se ha causado a «algunos de los menores más vulnerables de nuestra sociedad», al tiempo que confió que estas revelaciones «ayuden a curar el dolor de las víctimas».

«La Iglesia Católica -aseguró- continúa decidida a hacer todo lo que sea necesario para convertir a la Iglesia en un lugar seguro, alegre y proveedor de vida para los niños».

«Lo siento profundamente y estoy avergonzado de que menores hayan sufrido de maneras tan horribles en estas instituciones», añadió Brady.

En las próximas semanas se dará a conocer el contenido de otra investigación de esta Comisión sobre abusos sexuales ocurridos entre 1975 y 2004 en varias parroquias de la capital irlandesa, un informe que el arzobispo de la diócesis de Dublín, Diarmud Martin, ya ha calificado de «horroroso».

Fuente: Univision.com