EE.UU., (ORBITA).- Convocados por la Iglesia Evangélica Saddleback de California que dirige el reverendo Rick Warren y quien estuvo como moderador, los candidatos iniciaron anteanoche la fase caliente de esta campaña presidencial tan larga como intrigante.

Mientras McCain se mostró contrario al aborto, Obama reiteró su respaldo a la legalización del aborto, aunque también expresó la necesidad de adoptar medidas enérgicas para reducir la cifra de embarazos indeseados. Además, el candidato demócrata llamó al gobierno a iniciar campañas de prevención de embarazos no deseados y a brindarles contención a las futuras madres que se encuentran en esa situación.

Cuando se le pidió que definiera cuándo comienza la vida humana, Obama, en una postura evasiva, dijo que no estaba en condiciones de juzgar eso. McCain, en tanto, fue directo y subrayó su tajante oposición al aborto al considerar que «los derechos humanos comienzan en el mismo instante de la concepción».

Durante el evento, transmitido en directo por varios canales de televisión, los dos candidatos aparecieron juntos por primera vez en varios meses.

Si bien Obama y McCain se sometieron en conversaciones separadas a las mismas preguntas del popular pastor evangelista Rick Warren, por primera vez en esta campaña fue posible una comparación directa entre los aspirantes.

«Tuve una juventud difícil. Hubo momentos en los que experimenté con drogas», dijo Obama cuando Warren le preguntó por su mayor fracaso moral. Obama ya había confesado que consumió drogas, pero rara vez toca el tema en público. El demócrata atribuyó ese comportamiento a «un cierto egoísmo» de su proceso hacia la madurez.

En un nivel más amplio, Obama dijo que uno de los peores problemas morales de Estados Unidos es su trato hacia los pobres.

Al responder la misma pregunta, McCain dijo: «Mi mayor fracaso moral, y soy una persona muy imperfecta, es el fracaso de mi primer matrimonio». En lo relativo al país, McCain dijo: «Quizá nosotros no nos entregamos a causas más grandes que nuestro propio interés, aunque hemos sido los mejores en eso».

Ambos candidatos fueron recibidos cálidamente por el público, pero las respuestas de McCain provocaron muchos más aplausos que las de Obama.

La derecha religiosa conforma uno de los pilares de la base electoral del Partido Republicano. Muchas de las posiciones de McCain están más cercanas a los cristianos conservadores, que abarcan alrededor de una cuarta parte del electorado norteamericano. Ese sector contribuyó a la elección de Bush tanto en 2000 como en 2004.