Barrett, que no abandona su neutralidad, anuncia un proyecto que tratará de indagar en los motivos por los que el ser humano tiende a creer en Dios.

Se trata de saber más sobre cómo dan forma nuestras estructuras cognitivas a nuestras creencias. También sobre la forma que toman los rituales religiosos y las plegarias y sobre la creencia en una vida después de la muerte.

Además, el proyecto se desarrollara en el marco de un certamen de becas para aquellos expertos en genética, sociología o psicología que apliquen sus hallazgos a cuestiones con dimensiones teológicas o filosóficas.

Barrett, consciente de la polvareda que levanta el tema, lanza un aviso a navegantes: «El estudio no probará ni desacreditará ningún aspecto de la religión».

PROYECTO MULTIDISCIPLINAR
El proyecto de investigación se extenderá a lo largo de los próximos tres años. Se celebrará un taller en Oxford en el verano de 2009 y un curso de un año sobre la materia en el año académico 2009-2010 y se pondrá en marcha una página web con recursos para la investigación en este campo. Alrededor de un millón de euros se destinarán a la subvención de proyectos relacionados con la ciencia cognitiva de la religión.

El proyecto en el que también participa el Centro de Antropología y de la Mente de Oxford combinará técnicas y científicos de distintas disciplinas de la neurociencia a la biología evolutiva, pasando por la lingüística y la
sociología.

La Universidad de Oxford se ha convertido en los últimos años en campo de batalla entre quienes defienden la compatibilidad de ciencia y religión.

El comandante en jefe del segundo bando es Richard Dawkins, zoólogo y exacerbado cruzado del ateísmo en el Reino Unido y fuera de él. Su libro ´El espejismo de Dios´ ha excedido los círculos académicos y ha provocado un aluvión de debate.

Será difícil que el estudio que ahora comienza zanje la polémica, pero al menos proporcionará argumentos y premisas nuevas para un debate tan viejo como el ser humano.