Miembros de esta iglesia, que dijeron que la muerte del cabo Matthew Snyder era el castigo de Dios a Estados Unidos por tolerar la homosexualidad, asistieron en 2006 al funeral en Maryland, donde entonaron canciones que decían «te vas al infierno» y «Dios te odia»; canciones cuya letra se reproducía en carteles que llevaban los manifestantes.

El jurado federal determinó que esta iglesia evangélica independiente de Westboro, con base en Topeka, y tres de sus directores violaron la privacidad de la familia del fallecido y les infligieron daños emocionales.

Albert Snyder, padre del marine, testificó que su hijo no era homosexual, pero la iglesia se centró en el Ejército como símbolo de la tolerancia de Estados Unidos a los gays. Matthew Snyder murió en combate en Irak en marzo de 2006.

El jurado otorgó a la familia de Snyder 2,9 millones de dólares como indemnización por perjuicios, además de 8 millones de dólares como indemnización punitiva por daños en la primera demanda civil contra la iglesia, que se ha manifestado en unos 300 funerales militares en los últimos dos años.

La demanda señala también que la página web en Internet de esta iglesia local difama a los soldados estadounidenses, acusándolos de ser adoctrinados por «propaganda homosexual».

«Espero que sea suficiente para disuadirlos de que hagan esto a otras familias. No se trata del dinero. Se trata de detenerlos», sostuvo Snyder, de York, Pennsylvania, tras conocer la sentencia.

La iglesia, que como se ha dicho no está afiliada a ninguna denominación cristiana evangélica, está dirigida por el reverendo Fred Phelps, quien ha encabezado una campaña contra la homosexualidad durante años. La mayoría de los 70 miembros de la congregación pertenecen a su familia.

«Le tomará unos pocos minutos a la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito revertir esta cosa tonta», afirmó Phelps. Su hija Shirley Phelps-Roper, quien también es una de los acusados, prometió continuar protestando en los funerales militares y dijo que la decisión de la corte era un golpe contra la libertad de expresión.

POSTURA NADA CRISTIANA
Podemos decir que prácticamente ninguna iglesia evangélica apoya esta actitud, más bien al contrario. La mayoría de ellas no considera moralmente correctas las relaciones homosexuales en la ética cristiana, de la misma forma que se rechaza la infidelidad matrimonial heterosexual; pero la creencia general es que Dios ama a todos los seres humanos, homosexuales y heterosexuales, estando todos ellos necesitados de Dios, y de aceptar y experimentar su amor y su perdón sin excepciones. Amor y perdón que Jesús expresó y ofreció a todos los seres humanos, sea cual sea su raza, creencia u orientación sexual.