Con su esposa, Gayle, y tres de sus hijos a su lado, Haggard dijo a la prensa que la Iglesia de Saint James, que legalizó hace tres semanas, pronto será una activa iglesia local.

Inicialmente, Haggard dijo que él creó legalmente la figura de la iglesia de St. James a afectos contables, para ser riguroso y transparente en los ingresos que tenía por sus conferencias y predicaciones en las diferentes iglesias a las que era invitado. Explicó que aunque él pagaba de su propio bolsillo los gastos de desplazamiento, muchas iglesias le realizaban ofrendas por sus predicaciones y la iglesia de St. James era una manera de organizar y justificar estos donativos.

Pero hace unas dos semanas Haggard decidió pasar de lo legal a lo real, y convertir Saint James en una iglesia verdadera.

«Saint James es una iglesia para los pecadores -para las personas que han tocado fondo y la gente que quiere ayudar a las personas que han tocado fondo» dijo Haggard, según The Denver Post. «No es una reunión para los que se consideran a sí mismo justos, excepto los que son justos por la fe» en Jesús.

«Todo el mundo es bienvenido: demócratas, republicanos, independientes, gays, heterosexuales, altos, bajos, y adictos en recuperación», dijo.

UN LARGO CAMINO
Antes de su pública caída, Haggard era el pastor y fundador de una iglesia de 14.000 miembros –la Iglesia Nueva Vida (New Life)- en Colorado Springs; y el presidente de la influyente Asociación Nacional de Evangélicos (ANE) de EEUU.

Era uno de los más prominentes líderes evangélicos conservadores de la nación cuando, en 2006, un prostituto le acusó públicamente de pagar por tener sexo con él de manera reiterada a lo largo de un período de tres años. Haggard también fue acusado de usar drogas ilegales durante sus encuentros.

Tras estallar el escándalo, Haggard renunció como pastor principal de la Iglesia New Life y como presidente de la ANE. Se mudó a Arizona y vivió prácticamente recluido durante varios años, durante los cuales fue siguiendo un proceso de restauración a cargo de varios líderes que le supervisaban y aconsejaban.

En 2008, habló por primera vez sobre el escándalo que protagonizó en público. Fue en el Open Bible Fellowship Church en Morrison, Illinois.

Este mismo año 2010 su esposa Gayle lanzó el libro “¿Por qué me quedé?: las elecciones que hice en mi hora más oscura”. Ella y su marido aparecieron en el programa de máxima audiencia «The Oprah Winfrey Show», entre otros programas de la televisión, para promover el libro. En él Gayle habla de su convicción de que los cristianos deben practicar el amor y el perdón como forma de vida.

Ya desde el pasado mes de noviembre, Ted Haggards comenzó a celebrar reuniones de oración en su hogar, que llegó a atraer a grupos que superaban las 100 personas.

La Iglesia de Saint James celebrará su primer culto religioso oficial este domingo 6 de junio en el hogar de los Haggard (en Colorado Springs) a las diez de la mañana.